Jean-Claude MEZIERES

Jean-Claude Mézières © Le Monde de la BD

Jean-Claude MEZIERES est un dessinateur et illustrateur français de bande dessinée.
Mézières naît à Paris, dans une famille portée sur la pratique artistique (ses parents peignent tous les deux); sa soeur, Evelyne Tranlé sera d'ailleurs sa coloriste durant de nombreuses années.
C'est durant les bombardements de la région parisienne, pendant la Seconde guerre Mondiale qu'il fait la connaissance du fils de ses voisins : Pierre Christin.
Vers 10 ans, c'est son frère aîné, féru de bande dessinée, qui lui permet de découvrir ce monde, notamment au travers d'Arys Buck d'Albert UDERZO. Plus tard, on lui offre un album de Tintin et c'est un coup de foudre pour l'oeuvre d'Hergé.
Il commence à dessiner lui-même et à 15 ans, il envoie à "Monsieur Casterman" La Grande Poursuite, 16 pages en couleur d'une aventure qu'il a imaginée et conçue. C'est Hergé qui lui répondra et l'encouragera à développer l'évident talent dont il fait preuve.
En 1953, il intègre les Arts Appliqués pour devenir dessinateur de tissus et de papiers peints. Deux ans plus tard, il commence à publier de courtes histoires dans Coeurs Vaillants puis dans Fripounet et Marisette, avant de publier dans Le Journal de Spirou. Il fréquente alors Jean Giraud, Pat Mallet et retrouve Christin, avant de partir faire son service militaire.
En 1965, il part aux Etats-Unis, avec un visa de travail pour du dessin industriel, mais dans Ouest américain qui le fascine, il sera surtout cow-boy, réalisant un rêve d'enfant. Dans l'Utah, il retrouve Pierre Christin, qui enseigne à l'Université de Salt Lake City et rencontre Linda, sa future épouse, et accessoirement étudiante de Christin. Avec son compère au scénario, il dessine deux petites histoires que Giraud parvient à faire publier dans Pilote, où il travaille, avec un certain succès aussi bien auprès deGosciny qui dirige la revue, qu'auprès des lecteurs. A son retour en France, il est d'ailleurs embauché par Pilote, où il sera dessinateur, mais aussi maquettiste...
Mézières et Christin (lui aussi rentré en France) cherchent le thème de ce qui s'appellera bientôt "une série" pour faire vivre des personnages et un univers dans la longueur, comme Morris le fait avec Lucky Luke ou comme Giraud le fait avec Blueberry. C'est d'ailleurs à cause de ces deux séries western (genre qu'il adore) que Mézières se sent contraint d'opter pour un autre univers. Les deux compères vont choisir la science-fiction et faire naître Valérian et Lauréline, à laquelle Evelyne, la soeur de Mézières, apportera donc ses talents de coloriste.
L'équipe est formée, la série lancée, elle va impacter bien au-delà de ce qu'ils en attendaient sans doute. Véritable père du visuel science-fiction pour la BD française, Mézières et son travail vont influencer durablement des générations de créateurs. Des visuels de Blade Runner de Ridley Scott, à Luc Besson qui travaillera avec lui sur Le Cinquième Elément et adaptera Valérian pour Valérian et la Cité des mille planètes en 2018, en passant bien évidemment par Enki Bilal, dont La Tétralogie du Monstre n'est pas sans rappeler certains aspects de l'oeuvre de Mézières, la série Valérian est à l'origine d'une nouvelle conception visuelle de la science-fiction !
Jean-Claude Mézières nous a quitté au début de l'année 2022.